鋯英砂是生產鋯制品的最初原料，可用于生產硅酸鋯和氯氧化鋯，而氯氧化鋯是生產碳酸鋯、硫酸鋯、二氧化鋯、復合氧化鋯、金屬鋯等鋯制品的主要原料，復合氧化鋯則是生產氧化鋯結構陶瓷的主要原材料。

鋯的應用領域非常廣泛，主要以硅酸鋯、氧化鋯的形式應用于陶瓷、耐火材料等領域，這部分的應用占鋯消費的90%以上。另外，由于金屬鋯具有優異的核性能，它的熱中子吸收截面小，僅為0.18×l0-28。鋯及其合金的一個重要用途就是作為核動力反應堆的燃料包覆材料和其他結構材料。因此，鋯及鋯合金的研究與發展是與核工業的發展密切相關聯的，最初是用于核動力艦船，后來則大力發展原子能發電站。

鋯是一種活性金屬，對氧有很高的親合力，這就導致在室溫的空氣中會形成保護氧化膜，這層保護氧化膜使得鋯及鋯合金具有優良的抗腐蝕性能。具有優異耐蝕性的鋯對很多腐蝕介質有很強的抗力，同時又具有良好的力學和傳熱性能，以及顯著的成本優勢，使它成為當今石油化工領域優異的耐蝕結構材料。

工業鋯產品廣泛用于各類耐蝕工藝設備中，主要應用包括壓力容器、熱交換器、管道、槽、軸、攪拌器及其它機械設備以及閥、泵、噴霧器、托盤、除霧器和塔襯料等。

據統計，僅有3%-4%左右的鋯被加工成金屬鋯（或稱海綿鋯）的形式，再進一步加工成各種鋯合金，應用于核燃料組件或者普通工業領域。從加工難易程度、工藝水平、科技含量等方面而言，金屬鋯制品處于產業鏈最高端。鋯制品的應用領域如下表所示。

我國鋯產業鏈結構，為了便于行業內的協調和政府的管理，按專業特點將鋯行業分為五大產業，分別為鋯英砂采選、硅酸鋯（鋯英粉）加工、化學鋯制品生產、電熔二氧化鋯生產、鋯冶煉和加工等五個單元。

我國鋯的消費結構中，陶瓷占63.09%，化學鋯（不包括鋯金屬）占22.08%，電熔鋯占8.04%，金屬鋯占3.63%。

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